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Na primeira metade de II Ts 2, Paulo enfatiza três sinais associados com o Dia do Senhor. Na sua primeira Carta aos Tessalonicenses, Paulo diferenciou entre o "Arrebatamento" e "O Dia do Senhor". Ambos são eventos relacionados com o fim do tempo, mas não são idênticos. O Arrebatamento é a vinda do Senhor Jesus a fim de levar todos os crentes verdadeiros para estar com Ele na glória. Esta doutrina é tratada na segunda metade de I Ts 4.

O Dia do Senhor, abordado na primeira metade de I Ts 5, inclui eventos relacionados com a volta do Senhor Jesus a esta terra para estabelecer o Seu Reino glorioso — tal como a Tribulação(seguindo o Arrebatamento), a volta do Senhor a esta terra em julgamento e o tempo do reino do nosso Senhor na terra.

O termo "Arrebatamento" não aparece nas escrituras. É derivado da palavra latina que significa "confiscar". Assim, a vinda do Senhor para "confiscar" ou "levar" a Sua Igreja da terra é geralmente chamada o "Arrebatamento". Em I Co 15, este evento é chamado um "mistério" — uma doutrina que não foi revelada no AT, mas é desenvolvida no NT. De fato, essa verdade foi revelada ao apóstolo Paulo diretamente pelo Senhor. "Dizemo-vos pois isto, (esta doutrina do Arrebatamento) pela palavra do Senhor" : I Ts 4:15. O futuro Dia do Senhor, porém, não é um mistério. É claramente revelado no AT, e o nosso Senhor elaborou estas verdades reveladas no discurso no Monte das Oliveiras, o Seu ensino a respeito dos eventos futuros (Mt 24-25; Mc13; Lc 21). O Arrebatamento poderá acontecer a qualquer momento. É iminente! Não há sinais proféticos que devem ser cumpridos antes da volta do Senhor para levar a Sua Igreja ao céu.

O Dia do Senhor, por outro lado, tem sinais associados com o dia, então não pode chegar sem que estes sinais também estejam presentes. Esse é justamente o argumento de Paulo em II Ts 2. Os crentes em Tessalônica estavam sofrendo perseguição e provações (I Ts 1:6; 2:14; II Ts 1:4). Alguns crentes chegaram à ideia errada de que o Dia do Senhor já tinha chegado porque estavam padecendo estas tribulações. Além disso, no v2 do nosso trecho, parece que algum ensino errado, algumas falsas declarações proféticas e mesmo uma epístola falsa (como se fosse do apóstolo Paulo) estavam apoiando a falsa noção de que o Dia do Senhor já tinha começado.

Então o apóstolo corrigiu este engano e informação falsa, e começou por dizer, em efeito: "Crentes em Tessalônica, acerca da vinda do Senhor — isto é, o Arrebatamento — não sejam preocupados ou assustados como se o Dia do Senhor tivesse chegado, tal como vos ensinam falsamente. Não veio! Não está presente! O Arrebatamento deve acontecer primeiro, e os sinais associados com o Dia do Senhor não estão presentes ainda".

Quais sinais, então? Há três sinais dados neste capítulo: a chegada da apostasia ou rebelião; a revelação do "homem do pecado" ou "homem da injustiça"; e a retirada Daquele que resiste, ou o que segura a maré da rebelião contra Deus.

SINAL Nº 1 — A PRESENÇA DA APOSTASIA

O dia do Senhor não pode vir até que a apostasia esteja presente. Apostasia significa um desvio da verdade uma vez crida. É uma renúncia e abandono da fé. Tem existido apostasia e apóstatas durante a história da Igreja, mas II Ts 2 fala de um grande desvio da fé uma vez mantida, e uma grande rebelião contra Deus — uma apostasia e rebelião que afeta toda a cristandade.

O apóstolo Paulo avisou os crentes em Tessalônica de que esta grande apostasia deve estar presente no tempo do Dia do Senhor. Visto que esta grande rebelião e desvio ainda não aconteceram, o Dia do Senhor não tinha chegado. E ainda não veio! Apesar de ter tido vários afastamentos da verdade e bastante heresia dentro da Igreja durante os últimos 2000 anos, ainda não existe uma renúncia e abandono indiscriminado da fé. Mas aquele dia virá!

Em um tempo no futuro, o cristianismo rejeitará totalmente as essências da fé cristã e, como notamos no v4, o cristianismo adorará um homem que se proclama ser Deus. O que vai precipitar esta grande apostasia e rebelião contra Deus? Adivinhem! Será que pode ter qualquer dúvida que a causa será o Arrebatamento da Igreja Verdadeira?

No Arrebatamento todos os crentes verdadeiros deixarão esta terra, mas a "Cristandade" permanecerá. Haverá ainda "igrejas" e "ministérios", mas serão igrejas e ministérios apóstatas. Quando os crentes verdadeiros ausentarem-se da cena, haverá nada mais senão apostasia. Isso é um argumento forte em favor do propósito de que o Arrebatamento acontecerá antes da terrível tribulação predita nesta terra.

SINAL Nº 2 — O HOMEM DO PECADO REVELADO

O Dia do Senhor não pode chegar até que "o homem do pecado" seja revelado. Quem é este "homem do pecado?" Ele é o Anticristo, o líder das forças do mal. Ele não é Satanás, porque é distinguido de Satanás no v9. Apesar de ser somente um homem, este futuro Anticristo alegará ser Deus. Na língua grega, o tempo do verbo "revelado" no v3 indica que a sua verdadeira identidade como "o homem do pecado" pode ser disfarçada ou escondida até que ele consiga poder, mas ele será revelado como o Anticristo num momento exato por um ato decisivo.

Isso não aconteceu ainda! O v4 indica que o futuro Anticristo se estabelecerá no templo reconstruído em Jerusalém e proclamará com blasfêmia ser Deus. Ele levantará uma imagem idólatra no templo e obrigará todos a adorá-la (Ap13:14). Isso é a abominação da "desolação" predita pelo profeta Daniel (Dn 9:27; 12:11) e à qual o nosso Senhor se referiu em Mt 24:15. Ap 13:15 afirma que o Anticristo terá poder de dar características humanos à imagem. Isso será um dos "sinais e prodígios de mentira" do Anticristo mencionados no v9.

Note, porém, que "o homem do pecado" é destinado à destruição (2:3). Não obstante o seu aparente poder e autoridade, ele será destruído quando o Senhor voltar à terra em poder e glória — "a quem o Senhor desfará pelo sopro da Sua boca, e aniquilará pelo esplendor da Sua vinda" (II Ts 2:8)! Os dias de poder e domínio do Anticristo serão de pouca duração. Não sabemos se o Anticristo é vivo hoje ou não, mas podemos dizer com certeza que o Dia do Senhor não poderá chegar até que este homem do pecado seja revelado.

SINAL Nº 3 — O QUE RESTRINGE É RETIRADO

O Dia do Senhor não pode chegar antes que aquele que restringe seja retirado. Quem ou o que é "o que restringe" ou "Aquele que o detém"? Inumeráveis sugestões têm sido feitas, incluindo várias leis ou governos humanos. Parece mais provável, porém, que O que restringe não é nenhum outro além do Espírito Santo. No presente, o Espírito Santo neste mundo restringe ou retém "o mistério da injustiça que opera" (2:7).

Como é que o Espírito Santo restringe o mal no mundo hoje? É através da Igreja verdadeira, pela Sua presença em cada crente verdadeiro em Jesus Cristo. O Espírito Santo habita na Igreja (I Co 3:16), porque Ele habita também em cada crente verdadeiro (I Co 6:19). Os cristãos são o sal da terra, diminuindo a expansão da deterioração moral e corrupção (Mt 5:13). Mas os cristãos partirão desta terra no Arrebatamento. Naquele tempo o Espírito Santo, que no momento restringe rebelião e mal, será "tirado" (2:7), porque a Igreja verdadeira será arrebatada da terra. "Haverá então grande aflição, como nunca houve desde o princípio do mundo até agora", assim o nosso Senhor disse em Mt 24:21.

No Dia de Pentecostes, quando a Igreja foi formada, o Espírito Santo veio habitar nos crentes individualmente e na Igreja. O Espírito Santo está no mundo hoje para ministrar aos crentes (Jo 14:16-18, 26-27), e partirá junto com a Igreja no Arrebatamento. Obviamente o Espírito Santo, sendo a terceira Pessoa da Trindade, será ainda onipresente depois do Arrebatamento, mas como o restringidor da injustiça Ele será retirado quando a Igreja for arrebatada. Isso é parte do "mistério da injustiça" que Deus revela através da Sua Palavra. Apesar de a injustiça estar presente na terra agora, chegará a um terrível clímax antes da gloriosa volta do nosso Senhor para reinar sobre esta terra. Assim, o Dia do Senhor não pode chegar até que O que restringe seja retirado.

Geralmente dizemos "Você nunca é velho demais" para isso ou aquilo. Então aqui temos o oposto como a nossa aplicação prática: Você nunca é jovem demais para estudar profecia! Há uma forte verdade profética em II Ts 2. Talvez você possa pensar que este tipo de verdade é difícil demais para crentes novos, mas o apóstolo Paulo não pensou assim! Estes crentes em Tessalônica eram jovens na fé — muitos deles tinham somente meses na fé. A maioria era ainda sem ensino espiritual e sem conhecimento. Afinal, nenhum deles tinha qualquer ensino ou privilégio de uma escola dominical.

Mas veja o que Paulo lhes escreveu na sua primeira carta: "Como dos ídolos vos convertestes a Deus, para servir o Deus vivo e verdadeiro, e esperar dos céus a Seu Filho, a Quem ressuscitou dentre os mortos, a saber, Jesus, que nos livra da ira futura" (I Ts 1:9-10).

Nas duas cartas curtas aos Tessalonicenses, Paulo escreveu muito acerca dos eventos futuros. Ele não tinha o pensamento de que crentes novos não podiam entender profecia, e nem nós deveríamos pensar assim! O nosso ensino da profecia deveria ser bem equilibrado. Não deveríamos enfatizá-lo em excesso para o detrimento de outra doutrina, mas não deveríamos recuar de ensiná-la.

O ARREBATAMENTO PODERÁ ACONTECER A QUALQUER MOMENTO. É IMINENTE!

David R. Reid [ Extraído de GRACE & TRUTH - Tradução de Jaime Crawford ]